Existen multitud de especies de avispas y avispones en la península y todas ellas cumplen un papel fundamental en nuestros ecosistemas. Nuestras avispas, además de polinizadoras, son depredadoras y parasitoides de multitud de especies catalogadas como plaga, pero no es la única función que desempeñan. Los avispones autóctonos son territoriales y defienden de otros avispones su territorio, su zona de caza y su nido. Eliminando avispones autóconos dejamos libre un nicho que probablemente sea más fácil de ocupar ara los avispones asiáticos (Vespa velutina), consiguiendo el efecto contrario. Es por esto que antes de matar o destruir un nido es importante asegurarse de que se trate de la dañina especie invasora y no de nuestros aliados, los himenópteros autóctonos.
En la Universitat de les Illes Balears (UIB) han creado este útil esquema ilustrado en el que se aprecian las diferencias entre la Vespa velutina (Avispa asiática, especie invasora muy dañina para los apicultores y ecosistemas) y ALGUNAS (hay muchas más) de nuestras avipas autóctonas
imagen: Universitat de les Illes Balears (UIB)
El avispón autóctono (Vespa crabro, derecha de la imagen) es de tamaño muy similar (suele ser incluso mayor que las asiáticas), pero como se aprecia es muy diferente en coloración. No lo incluyen en el diagrama de la UIB porque es una especie ausente en las Baleares. En la península es común, sobretodo en la mitad norte, más escasa o ausente en zonas más áridas.
1, Cabeza Vespa velutina; 2, Cabeza V. crabro; 3, Torax V. velutina; 4, Torax V. crabro; 5, Abdomen V. velutina; 6, Abdomen V. crabro. Fuente: López, 2011
Otros himenópteros habituales en nuestros ecosistemas son los escólidos (principalmente en clima meditarráneo) una familia de avispas en la que algunas especies, como por ejemplo las Megascolia maculata de la imagen superior, pueden llegar a alcanzar más de 5 cm de tamaño (el doble prácticamente de lo que mide la V. velutina). Aunque no se parecen en nada, simplemente por su tamaño, son consideradas «avispón asiática», probablemente por culpa de publicaciones como la siguiente, en la que se muestra una especie asiática de avispón que no existe en España, y que además no se parece a las V. velutina, pero sí a nuestras Megaescolia (por tamaño y color de cabeza):
Más información sobre la avispa asiática (Vespa velutina) en: http://www.magrama.gob.es/es/biodiversidad/publicaciones/estrategia_vespavelutina_tcm7-380503.pdf